Rafael Nadal e Babolat, un'intesa che ha rivoluzionato il gioco

È a casa sua, a Malaga, durante la Coppa Davis, che il maiorchino conclude la sua enorme carriera nel novembre 2024. Un momento di emozione che ha attraversato il mondo del tennis. Entrato nell'universo Babolat a 9 anni, Rafael Nadal è rimasto fedele al marchio e alla racchetta Pure Aero, equipaggiata con le corde RPM Blast. I legami tra lo spagnolo e Babolat vanno ben oltre il tennis e i 22 Major vinti. E continueranno con il "piccolo ragazzo di Maiorca", come ama definirsi.

Ci sono sportivi che lasciano un'impronta indelebile nella loro disciplina grazie al loro palmarès. Altri entrano nell'eternità per il carisma che emanano e le emozioni che suscitano. Rafael Nadal ha segnato la storia del tennis e di Babolat per entrambi questi motivi. Tra le immagini che rimarranno, le ultime avranno un posto d'onore. Le lacrime del maiorchino già durante gli inni prima del suo ultimo match contro i Paesi Bassi, quelle che sono scese durante il suo discorso di addio in campo, circondato dai suoi cari, a un evento così simbolico: "Il cerchio si è chiuso".

Rafael Nadal è un sentimentalista. Ha voluto lasciare la scena con una partita di Coppa Davis perché voleva concludere quasi a casa sua, a Malaga, con la maglia della Spagna addosso, la finale vinta in questa competizione a Siviglia nel 2004 gli aveva dato una delle sue prime grandi emozioni professionali. Era stato anche portabandiera nella finale del 2000 a Barcellona, quando la selezione iberica aveva vinto il suo primo Saladier d'Argento. Era un bambino. Desidera rimanere così nella memoria collettiva: "Oltre ai titoli e ai numeri, mi piacerebbe che mi ricordassero come una persona buona. Come un ragazzo di Maiorca a cui suo zio Toni ha dato le prime lezioni di tennis".

Una borsa Babolat collector per l'ultimo ballo

Anche la fibra emotiva è molto forte in Babolat, che ha voluto celebrare il suo eroe più emblematico, dopo averlo accompagnato per 29 anni, svelando una borsa inedita con i numeri salienti dell'incredibile odissea di Nadal ma anche altri più singolari, rivelatori della eterna alchimia tra il marchio e il campione. Rafa con Babolat sono 300 km di corde, 125 borse utilizzate e ovviamente 1.250 racchette per 0 rotte: "Non ho mai rotto la mia racchetta, nemmeno da bambino. È quello che mi hanno insegnato". Nella sua carriera, nemmeno oggi c'è nulla da scartare.

"Mi sento vicino a Babolat perché è un'azienda familiare"

Il marchio di Rafael Nadal, soprattutto nei Major (22 titoli) e sulla terra battuta di Porte d'Auteuil, dove ha vinto 14 titoli, non svanirà mai. 112 vittorie e 4 sconfitte, una percentuale di successo del 96,6%, il record su un Grande Slam dall'inizio dell'era Open, una tale dominazione su un torneo non esisteva e probabilmente non esisterà più. Né in Major né altrove. Lo spagnolo ha infatti vinto più tornei sulla terra battuta (63) di quanti ne abbia persi su questa superficie (51). Incredibile.

Rafael Nadal è anche 36 Masters 1000, quattro Coppe Davis, due titoli olimpici (singolo nel 2008, doppio nel 2016 con Marc Lopez), 912 settimane consecutive nella Top 10 mondiale (di cui 209 in testa), cinque stagioni concluse al primo posto della classifica (2008, 2010, 2013, 2017 e 2019). Elenco non esaustivo.

Babolat ha avuto la fortuna di vivere l'intera epica di Rafael Nadal al suo fianco, mentre lui è sempre stato uno con la sua racchetta, afferrandola prima di entrare in campo: "Appena uscito dallo spogliatoio, simulavo dei movimenti di colpo. Mi piaceva avere la sensazione di essere già nella mia partita".

Con la Pure Aero dal 2003, con una tensione di 25 chili

Rafael Nadal fa parte della famiglia Babolat da quando aveva 9 anni, mentre era ancora indeciso tra il tennis e il calcio. Poi ha firmato il suo primo contratto internazionale con Babolat nel 2001. Per la sua esemplarità, umiltà, rispetto che lo caratterizza e che suscita, lo spagnolo non ha mai smesso di essere un fantastico ambasciatore del marchio e dei suoi valori. Ne è fiero: "Mi sento vicino a Babolat perché è un'azienda familiare. Oggi è la quinta generazione a comandare. Per me, questo conta".

Babolat lo ha costantemente accompagnato, dentro e fuori dal campo, per offrirgli tutto il comfort e la fiducia necessari per la performance, oltre ai materiali forniti e sviluppati congiuntamente (racchetta, borsa, accessori). Dopo gli inizi con la Pure Drive, Rafael Nadal ha giocato con la Pure Aero dal 2003, che genera una potenza eccezionale ed è stata progettata appositamente per massimizzare l'effetto di spin, in particolare quello del dritto "lasso" famoso dello spagnolo. Giocatore-racchetta, una coppia ideale secondo Éric Babolat: "L'aerodinamica della Pure Aero non ha nulla a che vedere con quella di una racchetta tradizionale. Le racchette tradizionali erano progettate per colpi orizzontali, ma la Pure Aero è evoluta in modo da permettere una preparazione quasi verticale. E questo è ciò che genera il lift".

Determinazione, impegno, lavoro, virtù comuni a Nadal e Babolat

Per quanto riguarda il suo materiale, Rafael Nadal ha ovviamente coltivato alcuni rituali prima di iniziare un torneo, la sua racchetta era costantemente incordata con RPM Blast: "Di norma, giocavo con racchette che avevo già usato in allenamento. Nella mia borsa, c'erano sempre sei racchette numerate, così sapevo sempre quale avevo in mano". Per quanto riguarda le regolazioni, gli aggiustamenti non sono mai stati permanenti: "Usavo lo stesso peso e lo stesso grip su tutte le superfici. Giocavo sempre con la stessa tensione, 25 kg in condizioni normali. In alta quota, optavo per una tensione di 25,5 kg".

Rafael Nadal ha esposto nel museo della sua accademia a Maiorca la prima racchetta che gli aveva regalato suo zio Toni, ma è anche un instancabile lavoratore, sempre attento ai dettagli e al progresso. Determinazione, impegno, lavoro sono anche queste le virtù che lo hanno portato ad essere con Babolat. La sua ricerca della precisione e l'attenzione per il futuro del suo sport non svaniranno con il suo allontanamento dai campi. Attento al benessere del maiorchino, che rimarrà un consulente privilegiato per le future innovazioni, Babolat lo aiuterà a sviluppare la sua fondazione e la sua accademia, con il rispetto come valore cardinale. Rafael Nadal l'ha radicato in sé.

I giocatori professionisti del team babolat possono giocare con un modello personalizzato o diverso da quello presentato.