Giulio Graziotti : ''Per me sarebbe un sogno essere uno degli 'Azzurri' ai giochi olimpici"

"Il padel continua a crescere molto in Italia"

Giulio Graziotti è uno dei tanti convertiti al padel che provengono dal tennis. Il 25enne italiano è cresciuto con il tennis, visto anche che la sua famiglia possiede un club di tennis a Roma. Ma quando il numero di giocatori di padel iniziò a crescere in modo esponenziale, il padel arrivò a Giulio e Giulio lo abbracciò, trovando una nuova vocazione dopo aver appeso la racchetta da tennis al chiodo insieme ai suoi sogni di una carriera da tennista professionista.

"Ho scoperto il padel 10-11 anni fa, perché nel club di cui la mia famiglia è proprietaria, abbiamo costruito alcuni campi da padel", ha detto all'intervistatore di Babolat, parlando dalla Lituania dove stava disputando un torneo professionistico. "Abbiamo visto che il padel stava crescendo rapidamente, quindi abbiamo deciso di fare un investimento e di costruire tre campi da padel. Naturalmente, ora ce ne sono più di tre, dato che il padel continua a crescere molto in Italia".

La decisione di tentare la fortuna con il padel come interesse e occupazione principale è arrivata molto più tardi. "Tre anni fa [2021], ho smesso di perseguire la mia carriera di tennista e ho iniziato a lavorare come istruttore di tennis presso il nostro club. Ma mi mancavano le competizioni, così ho iniziato a giocare a padel più seriamente. Mi sono trasferito in Spagna fin dall'inizio per iniziare ad allenarmi e mi sono posto degli obiettivi a breve e a lungo termine".

Uno di questi obiettivi era quello di far parte della squadra nazionale italiana, e il sogno è diventato realtà ai Campionati Mondiali di Padel a Dubai alla fine del 2022: "È stato un onore incredibile per me, ho sempre sognato di giocare per l'Italia un giorno", ha detto.

Giulio si è subito innamorato dell'atmosfera dei tornei di padel, così diversa da quella che aveva sperimentato nel tennis. "Nei tornei di tennis vedevo tutti i giocatori molto concentrati sulle loro routine, sulla loro forma fisica e sulle loro partite. Al contrario, quando ho iniziato a giocare a padel, ho percepito un'atmosfera completamente diversa, il contesto era molto diverso, non era così focalizzato sulla performance".

Quando il suo livello ha iniziato a migliorare, è migliorato anche tutto ciò che riguardava i tornei a cui partecipava. "Ora abbiamo coach italiani che hanno studiato ciò che accade in altri Paesi, come la Spagna e l'Argentina, e hanno sviluppato le loro capacità di allenare, in modo da metterci al passo con i migliori del mondo. Ormai ci sono parecchi giocatori italiani, me compreso, che giocano a tempo pieno nel tour e possono competere con tutti, tranne forse i primi 20-30 giocatori del mondo".

"Quattro principianti possono divertirsi molto a giocare a padel"

L'impressionante crescita del padel nel mondo e soprattutto in Italia è stata alimentata da diversi fattori: prima di tutto, è uno sport che permette ai partecipanti di divertirsi da subito. "Quattro principianti possono divertirsi molto a giocare a padel", dice Giulio, "semplicemente provando tutti i colpi, imparando a sfruttare le pareti di vetro a loro vantaggio, gli smash fuori dal campo e tutti i colpi che vengono mostrati in TV. Credo che lo sport sia stato promosso molto bene in televisione, utilizzando i migliori giocatori del mondo nel diffondere il 'morbo del padel".

"Inoltre, a Roma abbiamo avuto un evento al Foro Italico con Francesco Totti, l'ex capitano dell'AS Roma, che ha giocato a padel. Totti è quasi una leggenda a Roma, e io stesso sono un tifoso sfegatato dell'AS Roma. È incredibile quante persone si siano accorte del padel solo grazie a questo evento".

Giulio è ora nella top 200 e viaggia per il mondo fino a 35 settimane all'anno, alla ricerca di punti per scalare la classifica e realizzare altri sogni. "Nel 2023 ho rappresentato l'Italia ai Giochi Europei di Cracovia. Spero davvero che il padel possa diventare uno sport olimpico un giorno, magari a partire da Los Angeles nel 2028. Penso che questo sport meriti un posto alle Olimpiadi perché è uno sport bellissimo e sarebbe un sogno per me essere uno degli 'Azzurri' ai giochi olimpici".

I giocatori professionisti del team babolat possono giocare con un modello personalizzato o diverso da quello presentato.