Rafael Nadal e Babolat, uma química que revolucionou o jogo

É em casa, em Málaga, durante a Copa Davis, que o maiorquino encerra sua imensa carreira em novembro de 2024. Um momento emocionante que tocou profundamente o mundo do tênis. Entrando no universo Babolat aos 9 anos, Rafael Nadal manteve sua fidelidade à marca e à raquete Pure Aero, equipada com cordas RPM Blast. Os laços criados entre o espanhol e a Babolat ultrapassam amplamente o âmbito do tênis e os 22 títulos de Grand Slam conquistados. E eles vão perdurar com o "garoto de Maiorca", como ele gosta de se definir.

Existem atletas que deixam uma marca indelével em sua disciplina por seus títulos. Outros se tornam eternos pelo carisma e pelas emoções que despertam. Rafael Nadal marcou a história do tênis e da Babolat por essas duas razões. Entre as imagens que ficarão na memória, as últimas terão um lugar especial. As lágrimas do maiorquino desde os hinos antes de sua última dança contra a Holanda, e as que caíram durante seu discurso de despedida na quadra, rodeado por seus entes queridos, em um evento altamente simbólico: "O ciclo está completo."

Rafael Nadal é um sentimental. Ele quis deixar o cenário durante um encontro da Copa Davis porque queria se despedir em casa, ou quase isso, em Málaga, vestindo a camisa da Espanha, com a final vencida nessa competição em Sevilha em 2004 representando uma de suas primeiras grandes emoções profissionais. Ele até foi porta-bandeira na final de 2000 em Barcelona, quando a seleção espanhola levantou seu primeiro troféu da Copa Davis. Ele era apenas uma criança. Ele deseja permanecer assim na memória coletiva: "Além dos títulos e números, gostaria que lembrassem de mim como uma boa pessoa. Como um garoto de Maiorca que recebeu suas primeiras aulas de tênis de seu tio, Toni."

Uma bolsa Babolat de colecionador para a última dança

A fibra emocional também é muito forte na Babolat, que fez questão de celebrar seu herói mais emblemático, após acompanhá-lo por 29 anos, ao lançar uma bolsa inédita com os números marcantes da incrível jornada de Nadal, bem como outros mais singulares, reveladores da eterna química entre a marca e o campeão. Rafa e Babolat representam 300 km de cordas, 125 bolsas usadas e, claro, 1.250 raquetes para 0 quebradas: "Nunca quebrei minha raquete, nem quando era criança. Foi isso que me ensinaram." Em sua carreira, também, não há nada para jogar fora.

"Sinto-me próximo da Babolat porque é uma empresa familiar"

A marca deixada por Rafael Nadal, especialmente nos Grand Slams (22 títulos) e no saibro de Roland Garros, onde conquistou 14 troféus, nunca será apagada. Com 112 vitórias e apenas 4 derrotas, 96,6% de aproveitamento, recorde absoluto em um Grand Slam desde o início da era Open, tal domínio em um torneio nunca existiu e provavelmente nunca existirá novamente. Nem em Grand Slams, nem em outro lugar. O espanhol venceu mais torneios no saibro (63) do que perdeu partidas nessa superfície (51). Impressionante.

Rafael Nadal também acumula 36 títulos de Masters 1000, quatro Copas Davis, dois ouros olímpicos (simples em 2008, duplas em 2016 com Marc Lopez), 912 semanas consecutivas no Top 10 mundial (209 como número 1) e cinco temporadas encerradas no topo do ranking (2008, 2010, 2013, 2017 e 2019). Lista não exaustiva.

A Babolat teve a sorte de acompanhar toda a trajetória de Rafael Nadal, estando sempre ao seu lado enquanto ele fazia um só com sua raquete, segurando-a antes mesmo de entrar na quadra: "Desde que saía do vestiário, simulava movimentos de golpe. Gostava de sentir que já estava no jogo."

Com a Pure Aero desde 2003, com uma tensão de 25 quilos

Rafael Nadal faz parte da família Babolat desde os 9 anos, enquanto ainda estava dividido entre o tênis e o futebol. Ele assinou seu primeiro contrato internacional com a Babolat em 2001. Com seu exemplo, humildade, respeito e admiração, o espanhol sempre foi um formidável embaixador da marca e de seus valores. Ele se orgulha disso: "Sinto-me próximo da Babolat porque é uma empresa familiar. Hoje, a quinta geração está no comando. Para mim, isso importa."

A Babolat o acompanhou constantemente, dentro e fora da quadra, oferecendo-lhe conforto e confiança para o desempenho, além do material fornecido e desenvolvido em conjunto (raquete, bolsa, acessórios). Após começar com a Pure Drive, Rafael Nadal passou a usar a Pure Aero em 2003, que proporciona uma potência excepcional e foi especialmente projetada para maximizar o topspin, especialmente com o famoso golpe de direita "lasso" do espanhol. Jogador e raquete formam aqui um binômio perfeito, como explica Éric Babolat: "A aerodinâmica da Pure Aero não tem nada a ver com a de uma raquete tradicional. As raquetes tradicionais foram projetadas para golpes horizontais, mas a Pure Aero evoluiu para permitir uma preparação quase vertical. É isso que gera o topspin."

Determinação, comprometimento, trabalho: virtudes comuns a Nadal e Babolat

Em relação ao seu material, Rafael Nadal cultivava alguns rituais antes de iniciar um torneio. Sua raquete era sempre encordoada com RPM Blast: "Em geral, jogava com raquetes que já havia usado nos treinos. Na minha bolsa, havia sempre seis raquetes numeradas, para que eu soubesse a todo momento qual estava na mão." Nos ajustes, as mudanças nunca foram frequentes: "Usava o mesmo peso e o mesmo grip para todas as superfícies. Jogava sempre com a mesma tensão, 25 kg em condições normais. Em altitudes, optava por uma tensão de 25,5 kg."

Rafael Nadal expôs no museu de sua academia em Maiorca a primeira raquete que seu tio Toni lhe deu, mas ele também é um trabalhador incansável, sempre atento aos detalhes e ao progresso. Determinação, comprometimento, trabalho: essas também são as virtudes que o conectaram à Babolat. Sua busca pela precisão e seu cuidado com o futuro do esporte não se perderão com seu afastamento das quadras. Preocupada com o bem-estar do maiorquino, que continuará como um consultor de excelência para inovações futuras, a Babolat o ajudará a desenvolver sua fundação e academia, com o respeito como valor central. Rafael Nadal carrega isso em seu coração.

Os jogadores profissionais da Equipa Babolat podem jogar com um modelo personalizado ou diferente do equipamento standarizado.