Giulio Graziotti : "Seria um sonho para mim fazer parte da "Azzurri" nos Jogos Internacionais"

"Padel continua a crescer muito em Itália"

Giulio Graziotti é um dos muitos convertidos ao padel que vieram do ténis. O italiano de 25 anos cresceu com o ténis, uma vez que a sua família é proprietária de um clube de ténis em Roma. Mas como o número de jogadores de padel começou a crescer exponencialmente, o padel veio até Giulio e Giulio abraçou-o, encontrando uma nova vocação depois de ter pendurado a raquete de ténis e os seus sonhos de uma carreira profissional no ténis. "Descobri o padel há 10-11 anos porque no clube da minha família construímos alguns campos de padel", disse ao entrevistador da Babolat, a partir da Lituânia, onde estava a participar num torneio profissional. "Vimos que o padel estava a crescer rapidamente, por isso decidimos fazer um investimento e construir três campos de padel. Claro que agora são mais do que três, uma vez que o padel continua a crescer muito em Itália."

A decisão de tentar a sua sorte no padel como seu principal interesse e ocupação veio muito mais tarde. "Há três anos [2021], deixei de seguir a minha carreira de tenista e comecei a trabalhar como professor de ténis no nosso clube. Mas sentia falta da competição, pelo que comecei a jogar padel mais a sério. Mudei-me para Espanha desde o início para começar a treinar e estabeleci alguns objetivos a curto e a longo prazo." Um desses objetivos era fazer parte da seleção italiana, e o sonho tornou-se realidade no Campeonato do Mundo de Padel no Dubai, no final de 2022: "Foi uma honra incrível para mim, sempre sonhei em jogar pela Itália um dia", disse.

Giulio adorou imediatamente o ambiente dos torneios de padel, tão diferente do que tinha vivido no ténis. "Nos torneios de ténis, via todos os jogadores muito concentrados nas suas rotinas, na sua forma física e nos seus jogos. Por outro lado, quando comecei a jogar padel, estava a sentir uma vibração completamente diferente, o contexto era muito diferente, não estava tão concentrado no desempenho."

À medida que o seu nível começou a melhorar, o mesmo aconteceu com tudo o que rodeava os torneios em que participava. "Agora temos treinadores italianos que estudaram o que se passa noutros países, como Espanha e Argentina, e desenvolveram as suas capacidades de treino para que possamos estar ao nível dos melhores do mundo. Neste momento, há vários jogadores italianos, incluindo eu próprio, que estão a jogar a tempo inteiro no circuito e podem competir com todos, exceto, possivelmente, com os 20-30 melhores jogadores do mundo."

"Quatro principiantes podem divertir-se muito a jogar padel"

O impressionante crescimento do padel no mundo e, sobretudo, em Itália deve-se a vários fatores: em primeiro lugar, é um desporto que permite aos participantes divertirem-se imediatamente. "Quatro principiantes podem divertir-se muito a jogar padel", diz Giulio, "apenas experimentando todas as jogadas, aprendendo a utilizar as paredes de vidro em seu benefício, o smash fora do campo e todas as jogadas que são mostradas na televisão. Creio que a modalidade tem sido muito bem promovida na televisão, ajudando os melhores jogadores do mundo a espalhar o ‘bichinho do padel’".

"Além disso, em Roma, tivemos um evento no Foro Italico com Francesco Totti, o antigo capitão da AS Roma, a jogar padel um contra o outro. Totti é quase uma lenda em Roma, e eu próprio sou um fã incondicional da AS Roma. É incrível a quantidade de pessoas que viram o padel entrar no seu radar só por causa deste evento." Giulio está agora no top 200 e viaja pelo mundo até 35 semanas por ano, à procura de pontos para subir na classificação e realizar mais sonhos. "Em 2023, representei a Itália nos Jogos Europeus de Cracóvia. Espero sinceramente que o padel possa um dia ser um desporto olímpico, talvez começando por Los Angeles em 2028. Creio que este desporto merece um lugar nos Jogos Internacionais porque é um desporto bonito e seria um sonho para mim ser um dos "Azzurri" nos Jogos Internacionais."

Os jogadores profissionais da Equipa Babolat podem jogar com um modelo personalizado ou diferente do equipamento standarizado.