Nikola Bartunkova: "Ik haat verliezen, maar ik heb nooit overwogen om op te geven"

Nikola Bartunkova, de 17-jarige Tsjechische tennisser met een nu al indrukwekkende carrière, lijkt vastbesloten om de tenniswereld te veroveren. Deze gepassioneerde jonge atleet, geboren op 25 februari 2006 in Praag, heeft maar één doel voor ogen: een professionele tennisser worden en een Grand Slam winnen.

"Mijn familie speelt een grote rol in mijn tenniscarrière," zegt ze. Haar vader, een tenniscoach, liet haar op jonge leeftijd kennismaken met de sport, en haar zus van 24 tenniste ook. "Mijn moeder is als volwassene begonnen met tennissen, dus ze is niet erg goed," voegt ze er lachend aan toe. "Als ik niet zo'n familie als de mijne had gehad, was ik nooit zo goed geworden. Ik ben waar ik ben dankzij hen. Mijn familie helpt me enorm."

Op de baan beschrijft Nikola zichzelf als een speelster die graag aanvalt, naar het net gaat en haar spel varieert. "Ik heb een goede backhand en ik heb de laatste tijd veel aan mijn forehand gewerkt," legt ze uit. "De afgelopen zes maanden heb ik geprobeerd mijn service te perfectioneren, wat mijn kracht zou moeten zijn - ze is 1,82 m lang. Ik ben een vechter en ik sla alle ballen terug."

Haar inspiratiebronnen zijn namen als Carlos Alcaraz, Rafael Nadal en Roger Federer. "Ik bewonder Carlos Alcaraz echt, ik kijk graag naar zijn wedstrijden," onthult ze. "En natuurlijk zijn Nadal en Federer altijd mijn rolmodellen geweest.

Buiten tennis vindt Nikola haar balans door tijdens het schooljaar te studeren en haar vrije tijd te gebruiken om te lezen, series op Netflix te kijken en tijd met vrienden door te brengen. "Ik probeer aan iets anders te denken dan tennis," zegt ze. "Ik hou ook van fietsen en skiën in de winter, maar daar heb ik de laatste tijd niet veel tijd voor gehad."

Nikola Bartunkova onderhoudt vriendschappelijke relaties met andere veelbelovende speelsters in het Babolat-team, zoals Sara Bejlek en Alina Korneeva. "Ik ontmoette Alina ongeveer twee jaar geleden op een tennisacademie. Ik trainde met haar en ik zag dat ze potentieel had, een heel goed spel en geweldige slagen," legt ze uit. Toch domineerde ze haar op Wimbledon voordat ze in de finale verloor.

„Sara Bejlek und ich spielen seit unserer Kindheit zusammen, wir kennen uns gut und haben großen Respekt voreinander.“

Wenn sie nicht an Turnieren teilnimmt, trainiert Nikola in Prag bei ihrem Heimatclub CLTK Stvanice mit der Unterstützung ihres Vaters und ihres Trainers.

Nikola betrachtet ihr Engagement im Tennis nicht als Aufopferung oder einen Verlust, sondern vielmehr als eine Leidenschaft. „Ich hasse es, zu verlieren, aber den Sport hinzuschmeißen kommt nicht in Frage. Gut im Tennis zu sein und eine professionelle Spielerin zu werden, war schon immer mein Traum, ich genieße es sehr und habe nicht vor, aufzugeben“, sagte sie.

In der Zukunft strebt Nikola eine professionelle Karriere im Tennis an und hofft, einen Grand Slam zu gewinnen. „Mein Ziel? Einen Grand Slam in der Erwachsenenkategorie zu gewinnen. Weil es der größte Erfolg im Tennis ist. Die Nummer eins der Welt zu sein ist auch schön, aber ich denke, die Leute erinnern sich eher daran, wenn jemand einen Grand Slam gewinnt. Das bedeutet auch mir viel.“

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.