Alejandra Alonso : 'Het is erg emotioneel en inspirerend voor mij om weer samen te werken met Babolat'

De professionele padelcarrière van de 17-jarige Alejandra Alonso is een succesverhaal. Alleen al in 2023 waren Alonso’s verrassende overwinningen op gevestigde kampioenen zoals de Sánchez Alayeto-tweeling op de World Padel Tour en haar overwinningen in zowel de Spaanse Nationale als de Wereld Junior Kampioenschappen verbluffend, ondanks haar gebrek aan ervaring. Haar nieuwe sponsorovereenkomst met Babolat, die begin 2024 van start ging, is niet alleen een geweldige kans voor Alejandra om haar spel verder te verbeteren, maar brengt haar ook terug naar haar sportieve wortels. Ze werd op 12-jarige leeftijd door haar moeder, die padel lesgeeft, geïntroduceerd aan het spel. "De club waar ik voor het eerst speelde werkte samen met Babolat, en daardoor kreeg ik wat sponsoring van het bedrijf," legt ze uit. "Dus het is erg emotioneel en inspirerend voor mij om weer samen te werken met Babolat. Het betekent veel voor mij."

Opgegroeid in de buurt van Valladolid in Noord-Spanje, zegt ze: "Ik deed aan veel sporten, maar als er twee uitspringen, zijn dat voetbal en padel. Voetbal - ik hou ervan, ik speelde in een team hier in mijn dorp, Simancas. Maar toen ik moest kiezen tussen voetbal en padel, koos ik uiteindelijk voor padel omdat ik het ook erg leuk vond." Nadat ze in 2023 volledig voor padel koos, vormde Alejandra een team met Andrea Ustero, die haar vaste competitiepartner is geworden. "We waren een beetje een revolutie in de sport omdat we erg jong zijn," zegt ze. "We zijn erg ambitieus en we hebben veel karakter. We realiseerden ons vorig jaar dat we veel kunnen bereiken en nu willen we nog meer doen."

Ze gelooft dat opnieuw samenwerken met Babolat dit proces alleen maar kan versnellen, vooral dankzij het Dyna-racket. Maar haar gekoesterde emotionele band met hoe ze begon in padel is ook niet vergeten. "Ik ben absoluut blij met de rackets, de kleding en de sportschoenen bij padel," benadrukt ze. "Ten eerste is de Dyna erg licht, het biedt veel kracht, dus dat werkt geweldig met mijn speelstijl. En ik weet dat Babolat als een grote familie voor me is, en ik ben trots om er weer deel van uit te maken." Nog steeds lid van de voetbalclub van Valladolid en een regelmatige toeschouwer bij hun wedstrijden, zegt ze dat haar eerdere training als doelvrouw enkele waardevolle technische lessen biedt in padel. "Als er een bal is waarvan ik denk dat ik hem niet ga bereiken, duik ik ervoor precies zoals ik zou hebben gedaan in het voetbal om te voorkomen dat hij de grond raakt." Zulke vindingrijkheid en natuurlijke vaardigheden hebben haar zeker goed van pas gekomen in padel tot nu toe, met het onbetwiste hoogtepunt van haar spectaculaire seizoen 2023 toen ze de kwartfinales speelde van een World Padel Tour-evenement op het historische plein van Valladolid.

"We begonnen te spelen in de kwalificatieronde en eindigden met het verslaan van de Sánchez Alayeto-tweeling in een hele zware wedstrijd om in de kwartfinales te komen," herinnert ze zich. "Toen ik me realiseerde dat we die ronde zouden spelen op het Plaza Mayor-plein hier in Valladolid, voor al mijn vrienden en mijn ouders, was het een droom die uitkwam, iets heel moois. Dus als ik maar twee sportherinneringen uit 2023 kon behouden, zouden dat die en het winnen van de Junior Wereldkampioenschappen voor Spanje zijn." Alejandra Alonso gelooft dat, hoewel ze nu grote hoogten heeft bereikt in padel, dicht bij haar wortels blijven - zowel sportief als qua sponsoring - haar helpt om niet overweldigd te raken door zoveel vroeg succes. "Ik had nooit gedacht dat ik zo ver zou komen in padel," zegt ze, "en dingen zou doen zoals mijn land vertegenwoordigen. Dat is het mooiste wat er is. Maar ik heb het geluk dat mijn familie geweldig is in het helpen me met beide benen op de grond te houden, en op die manier krijg ik geen gevoel van duizeligheid." "Ik weet gewoon dat ik jong ben en veel te verbeteren heb, dus ik moet het meeste uit mijn kansen halen. Ik ben daar helemaal niet bang voor."

Team babolat pro-spelers kunnen spelen met een customized of ander model dan de afgebeelde uitrusting.