Un cap de plus et un cap important. La longévité de Babolat et son poids toujours plus grandissant dans l’univers des sports de raquette sont une formidable reconnaissance de son expertise, de sa compétence et de sa faculté permanente à innover. Voilà pourquoi cet anniversaire des 150 ans est à la fois symbolique et fondamental pour Éric Babolat : « On célèbre 150 ans de jeunesse, de passion et d’innovations. La jeunesse, c’est être curieux, insouciant, oser et partager cet enthousiasme. La passion est celle du jeu et de ses acteurs, avec qui nous avons créé une complicité qui dépasse souvent le cadre professionnel. Et, chez nous, l’innovation ne s’arrête jamais. Qu’on soit joueur, coach, entraîneur, collaborateur, cordeur, vendeur en magasin, partenaire industriel ou de marque de Babolat, on partage la volonté de faire battre le cœur des amoureux du tennis, du padel, du badminton et du pickleball. En 2025, ces 150 ans vont être célébrés sur le terrain, les courts, les pistes, dans les clubs, sur les tournois, qu’ils soient amateurs ou légendaires, mais aussi dans les magasins. Car le partage est dans l’ADN de la famille Babolat depuis cinq générations. Nous sommes l’une des rares sociétés indépendantes de ce secteur d’activité, une singularité parmi d’autres qui renforce notre identité ».
Babolat, 150 ans de jeunesse, de passion et d’innovations à faire battre le cœur des joueurs du monde entier
UN PEU D’HISTOIRE
Créée en 1875, Babolat a révolutionné l’histoire du tennis en inventant le cordage en boyau et continue d’être pionnier en matière d’équipements pour le tennis, le padel, le badminton et le pickleball. Raquettes, chaussures, cordages, bagagerie, les innovations permanentes de Babolat permettent aux joueurs de tous niveaux d’allier plaisir et performance. Cette aventure d’un siècle et demi, portée par des ambassadeurs prestigieux tels Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Juan Lebron ou encore Suzanne Lenglen et Li Na, est marquée par la relation passionnelle entretenue avec les joueurs. Ce lien étroit est l’un des fondements de Babolat, qui cultive son identité disruptive et son éternel désir de faire avancer le sport. Car l’avenir lui appartient.
LA RECHERCHE ET L’INNOVATION AU CŒUR DE SON QUOTIDIEN
En 1875, Pierre Babolat fabrique des boyaux de charcuterie, pour la chirurgie et la musique. Sollicité par un Anglais, il crée le 1er cordage de tennis en boyau, qui devint le VS en 1925, cordage mythique, utilisée notamment par les fameux Mousquetaires (René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra, Jacques Brugnon). Un cordage qui a permis de gagner plus de 150 titres du Grand Chelem dont 11 par Bjorn Borg. Cet esprit d’innovation est constamment entretenu au gré d’étapes capitales qui ont fait la renommée de Babolat. Le 1er cordage synthétique qui propulse la marque au rang de leader mondial dans ce domaine en 1955 en fait partie. La sortie des 1ers cadres de tennis en 1994, dont l’iconique Pure Drive, est un autre instant clé.
Les 1eres raquettes de badminton sont lancées par la marque en 1995, l’arrivée d’Éric Babolat à la tête de l’entreprise en 1998, les moments charnières se sont succédé. Commercialisation de la première raquette de padel Babolat et des balles de tennis Babolat en 2001, lancement en 2003 du cadre tennis Aero (comme aérodynamique), que Rafael Nadal a fait entrer dans l’éternité avec 22 sacres en Grand Chelem dont 14 sur terre battue à Paris, et production de la 1ère gamme de chaussures tennis Babolat en partenariat avec Michelin, autant de créations qui révolutionnent la pratique de ces sports et renforce le leadership de la marque.
La soif de progrès s’est également concrétisée par le lancement du cordage tennis RPM Blast en 2012, de la gamme de raquettes de tennis Pure Strike en 2014, année où Babolat est devenue partenaire officiel de Wimbledon (raquettes, chaussures, accessoires, bagagerie). Après avoir présenté sa 1ère raquette de pickleball en 2020, Babolat dévoile sa 1ère collection padel pour femmes en 2023. Liste non exhaustive et qui sera bientôt enrichie.
LA PASSION ET L’HUMAIN AU CŒUR DE SES VALEURS
L’épopée Babolat a été sublimée par de multiples ambassadeurs prestigieux comme Carlo Moya, qui a décroché, en 1998 à Paris, le premier des 41 titres majeurs obtenus avec une raquette Babolat. Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Juan Lebron en padel ou Niels Vink en tennis-fauteuil ont repris le flambeau. Le crédit au-delà du temps et la performance sont indissociables de la confiance créée avec les joueurs, de la passion partagée, de la complicité entretenue. Rafael Nadal est entré chez Babolat alors qu’il avait 9 ans : « Je me sens proche de Babolat car c’est une entreprise familiale. Aujourd’hui, c’est la cinquième génération qui est aux commandes. Pour moi, ça compte. » Carlos Alcaraz, lui, avait à peine 10 ans quand il a commencé son partenariat avec la marque. En septembre 2022, à 19 ans et quatre mois, il devenait le plus jeune joueur de l’histoire à accéder au trône mondial. Deux histoires au long cours, parmi tant d’autres (Dominic Thiem, Jo-Wilfried Tsonga, Li Na, Francesca Schiavone…), qui dépassent allègrement le cadre du sport.
UNE REUSSITE FRANCAISE A L’INTERNATIONAL
Si l’avenir appartient à Babolat, l’héritage déjà existant est la résultante d’une œuvre collective à l’ampleur considérable. Aujourd’hui, Babolat, c’est 445 employés dont 279 en France répartis sur trois sites de production (Lyon/Corbas, Besançon, Bretagne). Babolat, au-delà du siège en France, c’est 9 filiales (USA, Japon, Italie, Espagne, Royaume-Uni, Allemagne, Autriche, Belgique et Chine), une activité dans 150 pays, un partenariat avec 20 000 clubs et une exposition dans 20 000 magasins.
Si le chiffre d’affaires s’élève à 197,3M€ pour 2023, dont 75% provient du tennis et 54% sur le marché européen, Babolat est surtout riche de son expérience, de ses rencontres, de collaborations vertueuses, des relations complices avec ses champions, de la confiance de ses partenaires (Michelin, Wimbledon, Rafa Nadal Academy, Club Med, Human Fab, All In Group) et du bonheur qu’il procure chaque jour aux pratiquants depuis 150 ans. Et cela, ça n’a pas de prix.
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