Giulio Graziotti : «Para mí sería un sueño ser uno de los "azzurri" en los Juegos Internacionales»

"El pádel sigue creciendo con mucha fuerza en Italia"

Giulio Graziotti es uno de los muchos conversos al pádel procedentes del tenis. Este italiano de 25 años creció jugando al tenis, ya que su familia posee un club de tenis en Roma. Pero cuando el número de jugadores de pádel empezó a crecer exponencialmente, Giulio descubrió este deporte y lo recibió con los brazos abiertos, encontrando una nueva vocación después de colgar su raqueta de tenis junto con sus sueños de una carrera como tenista profesional.

«Descubrí el pádel hace 10-11 años, porque en el club que posee mi familia construimos unas pistas de pádel», declaraba al entrevistador de Babolat desde Lituania, donde estaba jugando un torneo profesional. «Vimos que el pádel estaba creciendo rápidamente, así que decidimos hacer una inversión y construir tres pistas de pádel. Por supuesto, ahora hay más de tres, ya que el pádel sigue creciendo con mucha fuerza en Italia». La decisión de probar suerte con el pádel como su principal interés y ocupación llegó mucho después. «Hace tres años [2021], abandoné mi carrera como tenista y empecé como profesor de tenis en nuestro club. Pero echaba de menos la competición, así que empecé a jugar al pádel más en serio. Me trasladé a España desde el principio para empezar a entrenar y me fijé una serie de objetivos a corto y largo plazo».

Uno de esos objetivos era formar parte de la selección italiana, y el sueño se hizo realidad en el Campeonato del Mundo de Pádel celebrado en Dubai a finales de 2022: «Fue un honor increíble para mí. Siempre había soñado con jugar algún día representando a Italia», comenta. A Giulio le gustó enseguida el ambiente de los torneos de pádel, tan diferente del que había vivido en el tenis. «En los torneos de tenis ves a todos los jugadores muy concentrados en sus rutinas, en su forma física y en su juego. Por el contrario, cuando empecé a jugar al pádel descubrí un ambiente completamente distinto, el contexto era muy diferente, no tan centrado en el rendimiento».

A medida que su nivel comenzaba a mejorar, también lo hacía todo lo relacionado con los torneos en los que participaba. «Ahora tenemos entrenadores italianos que han estado estudiando lo que ocurre en otros países como España y Argentina, y se han desarrollado como entrenadores para que podamos ponernos a la altura de los mejores del mundo. En la actualidad ya hay bastantes jugadores italianos, entre los que me incluyo, que juegan a tiempo completo en el circuito y pueden competir con todos, excepto posiblemente con los 20-30 mejores jugadores del mundo».

"Cuatro principiantes pueden divertirse mucho jugando al pádel"

El impresionante crecimiento experimentado por el pádel en todo el mundo y especialmente en Italia se ha visto impulsado por varios factores: en primer lugar, es un deporte que permite a los participantes divertirse desde el primer momento. «Cuatro principiantes pueden divertirse mucho jugando al pádel», dice Giulio, «simplemente probando cada golpe, aprendiendo a utilizar las paredes de cristal a su favor, el smash fuera de pista y todos los golpes que se muestran en la televisión. Creo que este deporte se ha promocionado muy bien en televisión, ayudando a los mejores jugadores del mundo a propagar el "gusanillo del pádel"».

«Además, en Roma celebramos un acto en el Foro Itálico con Francesco Totti, antiguo capitán del AS Roma, jugando al pádel entre nosotros. Totti es prácticamente una leyenda en Roma, y yo mismo soy un hincha incondicional del AS Roma. Es increíble cuántas personas empezaron a interesarse en el pádel solo por este evento». Giulio está ahora en el top 200 y viaja por el mundo hasta 35 semanas al año buscando puntos para subir en la clasificación y hacer realidad más sueños. «En 2023 representé a Italia en los Juegos Europeos de Cracovia. Espero de verdad que el pádel pueda ser un deporte juegos internacionales algún día, quizá por primera vez en Los Ángeles 2028. Creo que el pádel merece un lugar en las Olimpiadas porque es un deporte precioso y para mí sería un sueño ser uno de los "azzurri" en los Juegos Internacionales».

Los jugadores profesionales del Equipo Babolat pueden jugar con un modelo personalizado diferente al equipamiento que aquí se representa.