Giulio Graziotti : „Es wäre ein Traum für mich, einer der Azzurri bei den Internationalen Spielen zu sein.“

"Padel wächst in Italien weiterhin sehr stark"

Giulio Graziotti ist einer der vielen ehemaligen Tennisspielern, die zum Padel-Tennis bekehrt wurden. Der 25-jährige Italiener ist mit Tennis aufgewachsen, da seine Familie einen Tennisclub in Rom besitzt. Aber als die Zahl der Padelspieler exponentiell zu wachsen begann, fand Giulio zum Padel-Tennis und damit zu seiner neuen Berufung, nachdem er seinen Tennisschläger zusammen mit seinen Träumen von einer Profi-Tenniskarriere an den Nagel gehängt hatte. „Ich habe Padel vor 10-11 Jahren entdeckt, weil wir in dem Club, der meiner Familie gehört, einige Padelplätze gebaut haben“, sagte er in einem Interview mit Babolat aus Litauen, wo er an einem Profiturnier teilnahm. „Wir sahen das schnelle Wachstum des Padel-Tennis, also beschlossen wir, eine Investition zu tätigen und drei Padelplätze zu bauen. Natürlich sind es mittlerweile mehr als drei, denn Padel wächst in Italien weiterhin sehr stark.“

Die Entscheidung, sein Glück mit Padel-Tennis als Hauptinteresse und Beruf zu versuchen, kam erst viel später. „Vor drei Jahren [2021] habe ich meine Tenniskarriere aufgegeben und als Tennislehrer in unserem Club angefangen. Aber mir fehlte der Wettkampf, also begann ich ernsthafter Padel zu spielen. Ich bin von Anfang an nach Spanien gezogen, um mit dem Training zu beginnen, und ich habe mir einige kurz- und langfristige Ziele gesetzt.“ Eines dieser Ziele war es, Teil der italienischen Nationalmannschaft zu werden. Dieser Traum wurde Ende 2022 bei den Padel-Weltmeisterschaften in Dubai Wirklichkeit: „Es war eine unglaubliche Ehre für mich, ich hatte immer davon geträumt, eines Tages für Italien zu spielen“, sagte er.

Giulio war sofort begeistert von der Atmosphäre bei Padel-Turnieren, die so ganz anders war als die, die er beim Tennis erlebt hatte. „Bei Tennisturnieren konnte ich sehen, dass alle Spieler sehr auf ihre Routine, ihre Fitness und ihr Spiel konzentriert waren. Als ich dagegen anfing, Padel zu spielen, hatte ich eine ganz andere Stimmung, der Kontext war ganz anders, es war nicht so sehr auf die Leistung ausgerichtet.“ Als sein Niveau immer besser wurde, verbesserte sich auch alles rund um die Turniere, an denen er teilnahm. „Wir haben jetzt italienische Trainer, die studiert haben, was in anderen Ländern wie Spanien und Argentinien passiert, und sie haben ihre Trainerfähigkeiten weiterentwickelt, sodass wir mit den Besten der Welt mithalten können. Inzwischen gibt es eine ganze Reihe italienischer Spieler, darunter auch ich, die Vollzeit auf der Tour spielen und sich mit jedem messen können, außer vielleicht mit den besten 20-30 Spielern der Welt.“

"Vier Anfänger können viel Spaß beim Padel spielen haben"

Das beeindruckende Wachstum, das Padel in der ganzen Welt und vor allem in Italien erfahren hat, wurde durch verschiedene Faktoren begünstigt: Zunächst einmal ist es ein Sport, der den Teilnehmern sofort Spaß macht. „Vier Anfänger können viel Spaß beim Padel spielen haben“, sagt Giulio, „wenn sie einfach alle Schläge ausprobieren, lernen, wie sie die Glaswände zu ihrem Vorteil nutzen können, den Smash außerhalb des Platzes und alle Schläge, die im Fernsehen gezeigt werden. Ich glaube, dass der Sport im Fernsehen sehr gut beworben wurde, was den besten Spielern der Welt geholfen hat, das Padel-Virus zu verbreiten“.

„Außerdem hatten wir in Rom eine Veranstaltung im Foro Italico mit Francesco Totti, dem ehemaligen Kapitän des AS Roma, bei der wir Padel gegeneinander gespielt haben. Totti ist in Rom fast schon eine Legende, und ich bin selbst ein eingefleischter Fan von AS Roma. Es ist unglaublich, wie viele Menschen durch diese Veranstaltung auf den Padel-Tennissport aufmerksam geworden sind.“ Giulio ist jetzt in den Top 200 und reist bis zu 35 Wochen im Jahr um die Welt, auf der Jagd nach Punkten, um in der Rangliste aufzusteigen und sich weitere Träume zu erfüllen. „2023 habe ich Italien bei den European Games in Krakau vertreten. Ich hoffe wirklich, dass Padel eines Tages eine internationale Sportart sein wird, vielleicht in Los Angeles im Jahr 2028. Ich denke, dass dieser Sport einen Platz bei den Internationalen Spielen verdient hat, weil es ein wunderbarer Sport ist und es wäre ein Traum für mich, einer der Azzurri bei den Internationalen Spielen zu sein.“

Team babolat pro-spieler können mit einem angepassten oder anderen modell spelen als hier abgebildet.