Rafael Nadal und Babolat, eine Chemie, die das Spiel revolutioniert hat

Es ist bei ihm zu Hause in Malaga während des Davis Cups, dass der Mallorquiner seine riesige Karriere im November 2024 beendet. Ein Moment der Emotion, der die Tenniswelt durchdrang. Rafael Nadal trat im Alter von 9 Jahren in das Babolat-Universum ein und blieb der Marke sowie dem Pure Aero-Schläger treu, der mit RPM Blast-Saiten bespannt ist. Die Verbindung zwischen dem Spanier und Babolat geht weit über Tennis und die 22 gewonnenen Grand Slam-Titel hinaus. Und sie wird weiter bestehen mit dem „kleinen Jungen aus Mallorca“, wie er sich gerne selbst bezeichnet.

Es gibt Sportler, die mit ihren Erfolgen einen unauslöschlichen Eindruck in ihrer Disziplin hinterlassen. Andere erreichen die Ewigkeit durch die Ausstrahlung und die Emotionen, die sie hervorrufen. Rafael Nadal hat die Geschichte des Tennis und von Babolat aus beiden Gründen geprägt. Unter den Bildern, die bleiben werden, werden die letzten einen besonderen Platz einnehmen. Die Tränen des Mallorquiners vor seinem letzten Match gegen die Niederlande, die während seiner Abschiedsrede auf dem Court flossen, umgeben von seinen Liebsten, bei einem so symbolischen Ereignis: „Der Kreis ist geschlossen.“

Rafael Nadal ist ein sentimentaler Mensch. Er wollte die Bühne mit einem Davis-Cup-Match verlassen, weil er zu Hause oder fast zu Hause, in Malaga, mit dem spanischen Trikot auf dem Rücken aufhören wollte. Der Sieg im Finale dieser Konkurrenz in Sevilla 2004 hatte ihm eine seiner ersten großen beruflichen Emotionen verschafft. Er war damals auch Fahnenträger im Finale 2000 in Barcelona, das es der spanischen Mannschaft ermöglichte, ihren ersten Saladier d’Argent zu erheben. Er war ein Kind. Er möchte so in der kollektiven Erinnerung bleiben: „Jenseits der Titel und Zahlen möchte ich als jemand in Erinnerung bleiben, der gut war. Wie ein kleiner Kerl aus Mallorca, dem sein Onkel Toni die ersten Tenniststunden gab.“

Eine Babolat Collector-Tasche für den letzten Tanz

Auch bei Babolat ist die emotionale Verbindung sehr stark, die nach 29 Jahren an der Seite von Nadal ihren bekanntesten Helden feierte und eine einzigartige Tasche enthüllte, die die markanten Zahlen von Nadals unglaublicher Reise zeigt, aber auch andere, die die ewige Alchemie zwischen der Marke und dem Champion enthüllen. Rafa bei Babolat sind 300 km Saiten, 125 Taschen und natürlich 1.250 Schläger ohne einen einzigen Bruch: „Ich habe meinen Schläger nie weggeworfen, auch nicht als Kind. Das habe ich so gelernt.“ In seiner Karriere gibt es auch nichts zu entsorgen.

„Ich fühle mich Babolat nahe, weil es ein Familienunternehmen ist“

Der Eindruck von Rafael Nadal, insbesondere in den Majors (22 Titel) und auf dem Sandplatz von Roland Garros, wo er 14 Titel gewann, wird niemals verblassen. 112 Siege bei 4 Niederlagen, eine Erfolgsquote von 96,6 %, ein Rekord für jedes Grand Slam seit Beginn der Open Era, eine solche Dominanz in einem Turnier gab es nicht und wird es wohl auch nie wieder geben. Weder bei den Majors noch anderswo. Der Spanier hat übrigens mehr Turniere auf Sand gewonnen (63), als er auf dieser Oberfläche Spiele verloren hat (51). Erstaunlich.

Rafael Nadal hat auch 36 Masters-1000-Titel, vier Davis Cups, zwei olympische Titel (Einzel 2008, Doppel 2016 mit Marc Lopez), 912 aufeinanderfolgende Wochen in den Top 10 der ATP (darunter 209 als Nr. 1) und fünf Saisons als Welt-Nr. 1 abgeschlossen (2008, 2010, 2013, 2017 und 2019). Diese Liste ist nicht abschließend.

Babolat hatte das Privileg, die gesamte Reise von Rafael Nadal an seiner Seite zu erleben, da er immer eins mit seinem Schläger war und ihn sogar vor dem Betreten des Platzes ergriff: „Ab dem Moment, in dem ich die Umkleide verließ, simulierte ich Schlagbewegungen. Ich mochte das Gefühl, schon in meinem Match zu sein.“

Mit der Pure Aero seit 2003, bespannt mit 25 Kilo

Rafael Nadal ist seit seinem 9. Lebensjahr ein Teil der Babolat-Familie, als er noch zwischen Tennis und Fußball schwankte. 2001 unterschrieb er seinen ersten internationalen Vertrag mit Babolat. Durch seine Vorbildlichkeit, Demut, den Respekt, den er ausstrahlt und dem er entgegenbringt, ist der Spanier immer ein großartiger Botschafter der Marke und ihrer Werte gewesen. Darauf ist er stolz: „Ich fühle mich Babolat nahe, weil es ein Familienunternehmen ist. Heute führt die fünfte Generation das Unternehmen. Das ist mir wichtig.“

Babolat hat ihn ständig unterstützt, auf und außerhalb des Platzes, um ihm den nötigen Komfort und das Vertrauen für die Leistung zu geben, jenseits der bereitgestellten und gemeinsam entwickelten Ausrüstung (Schläger, Tasche, Accessoires). Nach den ersten Erfahrungen mit der Pure Drive spielte Rafael Nadal ab 2003 mit der Pure Aero, die außergewöhnliche Kraft erzeugt und speziell entwickelt wurde, um den Spin zu maximieren, insbesondere den Lift, den der berühmte „Lasso“-Vorhand von Nadal bewirkt. Spieler-Schläger, eine ideale Partnerschaft, laut Éric Babolat: „Die Aerodynamik der Pure Aero hat nichts mit der einer traditionellen Racket zu tun. Traditionelle Rackets waren für horizontale Schläge gedacht, aber die Pure Aero wurde so weiterentwickelt, dass sie fast vertikale Vorbereitungen ermöglicht. Und das ist es, was den Spin erzeugt.“

Entschlossenheit, Engagement, Arbeit, gemeinsame Werte von Nadal und Babolat

Was das Material betrifft, hat Rafael Nadal vor jedem Turnier bestimmte Rituale gepflegt, sein Schläger war immer mit RPM Blast bespannt: „Im Allgemeinen spielte ich mit Schlägern, die ich schon im Training verwendet hatte. In meiner Tasche hatte ich immer sechs nummerierte Schläger, damit ich jederzeit wusste, welchen ich in der Hand hielt.“ Was die Einstellungen betrifft, gab es nie permanente Anpassungen: „Ich benutzte dasselbe Gewicht und denselben Griff für alle Oberflächen. Ich spielte immer mit derselben Spannung, 25 kg unter normalen Bedingungen. In großer Höhe wählte ich 25,5 kg.”

Rafael Nadal stellte im Museum seiner Akademie auf Mallorca den ersten Schläger aus, den ihm sein Onkel Toni geschenkt hatte. Aber er ist auch ein Arbeiter, ständig auf der Suche nach Details und Fortschritt. Entschlossenheit, Engagement, Arbeit sind auch die Werte, die ihn mit Babolat verbanden. Seine Suche nach Präzision und sein Augenmerk auf die Zukunft seines Sports werden mit seiner Distanz zu den Courts nicht verfliegen. Besorgt um das Wohl des Mallorquiners, der als wertvoller Berater für zukünftige Innovationen bleiben wird, wird Babolat ihm helfen, seine Stiftung und Akademie zu entwickeln, wobei Respekt als zentrale Werte gelten. Rafael Nadal hat das in sich verankert.

Team babolat pro-spieler können mit einem angepassten oder anderen modell spelen als hier abgebildet.